Las abejas son insectos sociales y colaboradores. Viven en las colmenas, donde existen tres castas.
Las únicas abejas que normalmente vemos son las obreras. Son hembras que no están desarrolladas sexualmente. Estas abejas buscan alimento (polen y néctar de las flores), construyen la colmena y la protegen, limpian, hacen correr el aire batiendo sus alas y realizan otras muchas tareas para la comunidad.
El trabajo de la abeja reina es sencillo: pone los huevos que constituirán la nueva generación de abejas. Normalmente no hay más que una abeja reina en una colmena. Si muere, las obreras crean una nueva abeja reina alimentando a una de las obreras con una dieta especial, la jalea real. Este elixir hace que la abeja obrera se desarrolle y se convierta en una reina fértil. Las reinas también ponen orden en el trabajo de la colmena desarrollando productos químicos que guían el comportamiento de las demás abejas.
Los zánganos son la tercera casta de las colmenas, y son machos. En cada colmena viven cientos de zánganos durante la primavera y el verano, pero son expulsados en invierno, cuando la colmena adopta una forma de vida más austera.
La abeja reina
La reina es la única hembra desarrollada sexualmente en la colmena.
La abeja reina vive por alrededor de dos o tres años y es la única abeja que pone huevos. Ella es la más concurrida en los meses de verano, cuando la colmena tiene su máxima fuerza, y pone hasta 2.500 huevos por día.
Una reina puede poner su peso en los huevos en un solo día y hasta 200.000 huevos en un año.
Los huevos fertilizados se convertirán en la descendencia femenina, mientras que los huevos no fertilizados se convertirán en machos.
La reina puede emparejarse con hasta 17 machos (zánganos) en el periodo de 1-2 días de los vuelos de apareamiento.
La reina almacena el esperma de estos apareamientos en su espermateca, por lo tanto, tiene un suministro de por vida y nunca se acopla de nuevo.
Una abeja reina puede controlar el flujo de los espermatozoides para fertilizar un óvulo cuando está a punto de poner un huevo. Las abejas tienen un sistema de determinación sexual genética inusual, conocido como haplodiploidía. Las abejas obreras son producidas a partir de huevos fecundados y tienen un conjunto completo (doble) de cromosomas. Los machos o zánganos, se desarrollan a partir de huevos no fertilizados y por tanto son haploides con un solo juego de cromosomas.
Zánganos
Las abejas machos son llamados zánganos, y no harán ningún trabajo en absoluto, no tienen aguijón, lo único que hacen es aparearse con la reina.
Abejas trabajadoras
Las obreras son hembras sexualmente subdesarrolladas.
Las abejas obreras viven durante unas cuatro semanas en la primavera o el verano, pero hasta seis semanas durante el invierno.
El cerebro de una abeja trabajadora que es de alrededor de un milímetro cúbico, pero tiene el tejido neuropila más denso de cualquier animal.
En el curso de su vida, una abeja obrera producirá 1/12 de una cucharadita de miel.
Sólo las abejas obreras pican, y lo hacen sólo si se sienten amenazadas y mueren una vez que pican. Las reinas tienen un aguijón, pero no salen de la colmena para ayudar a defenderla.
Se estima que 1100 picaduras de abejas de miel serían fatal para cualquier ser humano.
No hay comentarios:
Publicar un comentario